di Teresa M. RAUZINO
Michelangelo Manicone (Vico del Gargano 1745 – Ischitella 1810) deve la sua fama a “La Fisica Appula“, opera in cinque volumi pubblicata tra il 1806 e il 1807, in cui il frate francescano descrive l’ambiente naturale, la flora, la fauna, le produzioni agricole, la conformazione del territorio garganico, dando dei consigli pratici per superare la sua arretratezza economica e sociale, basandosi sulle conoscenze della rivoluzione scientifica del Settecento. Manicone aveva già dato alle stampe i “Teoremi antropologici e antropologici-theologici”, “L’Orazione di Ringraziamento” e “La Dottrina pacifica”. Opere che ci danno preziose notizie sulla formazione e sul background della sua visione riformatrice, ispirata all’economia civile di Antonio Genovesi e dei suoi seguaci.
“La Dottrina pacifica“, pubblicata anonima nel 1790, segna il passaggio di Manicone dagli interessi teologici e filosofici a quelli socio- politici che motiveranno i suoi interessi scientifico-naturalistici verso un originale progetto riformatore.
Giuseppe Soccio ne ha appena curato una interessante edizione anastatica in due volumi (Edizioni Nuova Prhomos, 2022, pp. 336, 326, € 30,00), con un accurato saggio critico che contestualizza il trattato con altri scritti di Manicone e alla sua convinta assimilazione dell’insegnamento di Genovesi.
Il secondo volume si basa invece sulla nuova etica civile e sulle virtù sociali che individuano nel messaggio evangelico una “dottrina pacifica” rivolta al bene comune.
Per Manicone un modello da imitare è il parroco molisano Damiano Petrone, già citato dal Galanti come metafora del cristianesimo attivo. In un fantasioso sogno dal sapore dantesco, raccontato nel “Trionfo del Buon Senso”, Manicone immagina di incontrare, tra altri e più illustri personaggi, proprio questo sacerdote, che, dopo le confessioni, dava come originale penitenza ai suoi fedeli la piantumazione di alberi.
Ecco perché il paesino di Montagano era “tutto coperto di alberi e di frutti, e di un genere il più squisito”. Petrone consiglia a Manicone di dedicarsi alla scienza agraria, “sempre proficua ad una nazione” e il monacello di Vico annuncia che “si darà tutto all’agricoltura”, cercando di essere utile ai suoi concittadini.
Un po’ come Genovesi, che da metafisico era diventato “mercatante”, Manicone si dedica alle scienze naturali e, soprattutto alle tecniche per migliorare la produzione e la qualità della vita. Il suo è un entusiastico progetto di riforma ispirato dall’insegnamento di Antonio Genovesi che, partendo dall’economia civile, aveva fatto proposte di innovazione e promozione della “pubblica felicità” auspicata dall’illuminismo italiano e, in particolare, napoletano. Il “ben essere dell’Uomo” da perseguire è il miglioramento delle condizioni di vita materiale e spirituale dell’umanità.
Manicone continua così la sua battaglia per liberare i conventi del suo “Serafico Istituto” dalla “superstizione scolastica”, dagli studi pedanti ed inutili, per promuovere discipline e pratiche volte ad apportare benefici tangibili e concreti alle popolazioni. Vuole collaborare con i governanti, riconoscendone l’autorità cui è necessario subordinare le istituzioni religiose. Manicone si conferma così un convinto assertore del giurisdizionalismo e delle istanze riformatrici dell’illuminismo.
(da L’Edicola del Sud del 18.12.2022)
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